Eclairage sur l'histoire de la 911 à travers ses phares!

La 911, c'est l'histoire d'un design unique qui a su évoluer avec son temps pendant 50 ans. Elle est issue d'une longue et noble lignée de voitures sportives: la 356. Elle a été inventée par Ferdinand Alexandre Porsche en 1963. Ce dernier pensait que la 911 "devait être immédiatement identifiable comme une Porsche, telle était sa mission". La thèse qu'il suivit toute sa vie dans son métier fut: "Le design doit être lié au coeur de la fonction" ("form follows function"). C'est ainsi qu'il dessina cette voiture exceptionnelle à la forme presque aquatique avec des yeux de grenouille. C'est justement de ces yeux de grenouille que je vais vous parler ci-dessous. En fait, les phares de la 911 symbolisent pratiquement à eux seuls l'histoire de chaque génération de 911. 

Ferdinand Alexandre Porsche au travail

Entre 1964 et 1994, les phares de la 911 ont très peu évolué. Ils sont restés ronds et immédiatement identifiables. Jusqu'à la fin des années 70, ils étaient cerclés de chrome, puis le cerclage adopta la même couleur que la carrosserie. 

911, 1964-1974

On retrouve ci-dessous le phare de la 911 SC, modèle mythique créé en 1978. On retrouve la même forme que sur la 911 d'origine avec un bas de caisse en apparence très semblable. Cependant, la 911 SC fait partie de la génération des caisses G, c'est à dire des 911 avec pare-choc à soufflets noirs. Les phares seront les mêmes pour toute la génération des caisses G.

911 SC 1978-1983

Puis la 911 évolue de nouveau et adopte un nouveau nom de code: la 964. Ce modèle sera produit entre 1989 et 1994. Finalement, elle connaitra une durée de vie assez courte. Son pare-choc est maintenant intégré à la carrosserie. 85% de la voiture a été changée... mais pas ses phares!

964, 1989-1994

La plus grosse rupture esthétique apparait donc avec la 993 en 1994. Les phares sont toujours ronds mais les fameux yeux de grenouille disparaissent. Ils sont maintenant inclinés et parfaitement intégrés aux ailes avant de la voiture. Cela améliore ses performances aérodynamiques et lui donne un air plus agressifs. La 993 est une réussite sur le plan esthétique et technique. C'est la dernière 911 à refroidissement à air. Les nostalgiques disent: la dernière véritable 911!

993, 1994-1998

Puis, c'est le choc! En 1997, la 911 rentre dans l'air moderne. Elle est équipée d'un moteur 3.4 avec refroidissement à eau. Sa forme évolue grandement et l'aspect de ses phares change complètement. Ses performances optiques sont grandement améliorées. Cependant, elle perd ses phares ronds... puis elle partage de nombreux composants avec un petit roadster qui fait son apparition au même moment: le Boxster. Pour de nombreux fans, c'est la fin des 911. En fait, la 996 a vraiment démocratisé la 911. Elle est plus facile à conduire que ses ainées. Les ventes explosent et sauvent Porsche d'une situation financière incertaine. Elle sauve également la 911!

996 (phase 1), 1997-2002

Puis, Porsche corrige le tire avec la 996 Turbo en 2000 et une 996 phase 2 (moteur 3.6). La 911 est désormais  équipée de phares qui lui sont propres et la distingue de la Boxster. Le phare retrouve une forme ronde tout en faisant évoluer l'ensemble optique de la phase 1. Cette évolution commence à réconcilier Porsche avec les fans... mais la 996 reste tout de même la plus grosse rupture de design que la 911 ait connue.

996 (phase 2), 2002-2005

Enfin... le retour des phares ronds. Avec l'introduction de la 997, Porsche réconcilie tous ses fans: les modernes et les anciens. Ses phares et son design font l'unanimité. C'est le meilleur des deux mondes... les phares ronds sur une voiture moderne! La 997 est un véritable succès commercial et une réussite sur le plan esthétique. On y retrouve la forme et l'intégration des phares de la 993. 

997, 2005-2011

La 991, lancée en 2012 s'inscrit dans la même lignée esthétique que la 997. Cependant, sa forme allongée et bombée représente une synthèse intéressante entre les deux versions précédentes (996 et 997).

991, 2012-...

Finalement, on peut parcourir toute l'histoire de la 911 à travers l'évolution de ses phares. Pendant 30 ans, ils ont extrêmement peu évolué. C'est la 993 qui introduit une véritable évolution de design et qui modernise le "look" de la 911. C'est une réussite car Porsche a trouvé l'accord parfait entre modernisme et tradition. Puis, la 996 va trop loin, trop vite, semble-t-il. Elle apparait aujourd'hui comme une parenthèse dans l' histoire des phases ronds. Certains l'appellent: "la mal aimée". Cependant, elle a sauvé Porsche et la 911! On est en droit de se demander si elle n'a pas également affranchi Porsche de sa clientèle traditionnelle. En effet, elle a grandement élargi sa clientèle et su marquer sa différence. Forte de cette évolution extraordinaire, Porsche a pu réconcilier ses clients traditionnels avec ses nouveaux clients en revenant au phare rond avec la 997 et la 991. La 911 s'est démocratisée et rassemble désormais plus de fans tous les jours. La 996 a joué un rôle extraordinaire dans cette évolution et cette contribution mérite de lui être reconnue.

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Mise à jour du 24 janvier 2013

Pour faire suite à cet article qui a connu un grand succès, j'ai proposé un sondage pour mieux connaitre le gout des amoureux de Porsche sur la page Facebook de Carrerament. Il y'a eu 106 réponses, ce qui permet d'établir des résultats statistiques intéressants. Voici les résultats par ordre de préférence:

Les 911 d'origine sont les grandes gagnantes de ce sondage avec 35% des votes, suivies par les 993 (15%), 997 (14%) et caisses G (13%) qui sont dans un mouchoir de poche, les 964 (10%), 991 et 996 phase 2 à égalité (6%) puis enfin les 996 phase 1. Pas de grandes surprises sur ce classement à l'exception des 991 qui n'ont pas réussi à gagner les faveurs des sondés.

On pourrait essayer de faire un groupement entre les phares ronds d'un coté (911, CaissesG, 964, 993, 997) et les phares allongés de l'autre (996, 991). Cela donne 88% en faveur des phares ronds et 12% pour les phares plus allongés.

En conclusion, on peut dire que les phares ronds emportent ce sondage avec une majorité écrasante. Jusqu'à ce jour, on peut dire que c'est toujours les grenouilles qui séduisent le coeur des Porschistes et non pas les Princesses.